Über die Jahre hinweg ist das Silber für viele technische Anwendungen zu einem unverzichtbaren Rohstoff geworden. Die Zahl der Einsatzgebiete ist mittlerweile so groß, dass es kaum noch Bereiche gibt, die ohne das Silber auskommen können. Immer wichtiger und unverzichtbarer wird das bekannteste der weißen Edelmetalle für das Militär und die Rüstungsindustrie. Schon ein flüchtiger Blick auf die wichtigsten militärischen Anwendungsgebiete macht deutlich warum.
Ein Einsatzgebiet, an das auch viele Laien sehr schnell denken werden, ist die moderne Hochleistungselektronik. Ohne den Einsatz von Silber sind moderne Kommunikationssysteme und Radaranlagen nicht in der Lage, ihre Aufgaben zu erfüllen. Die Sensibilität der Anlagen würde an vielen Stellen zu stark leiden.
Zum Einsatz kommt das Silber auch bei der Raketensteuerung. Schon klassische Raketen und Marschflugkörper wie der US-amerikanische Tomahawk benötigen viel Silber. Nochmals deutlich erhöht wird der Silberverbrauch, wenn es um die Fertigung von Hyperschallrakten geht.
Sie sind extremen Temperaturen und Geschwindigkeiten ausgesetzt und benötigen daher Materialien, die hinsichtlich Leitfähigkeit und Zuverlässigkeit allerhöchsten Ansprüchen genügen. Da die militärische Entwicklung sehr stark in diese Richtung geht, steigt der Silberbedarf in diesem Sektor gerade exponentiell.
Silber ist qualitativ und preislich nicht zu ersetzen
Viel Silber benötigt auch die Sensortechnologie. Hier steht bereits der zivile Bereich mit immer mehr Sensoren, die in der Automobilindustrie in die Fahrzeuge eingebaut werden, für einen beständig wachsenden Silberbedarf. Der militärische Sektor steht an dieser Stelle nicht hinter dem zivilen zurück.
Moderne Aufklärungssysteme und Drohnen werden nicht nur massenhaft produziert, sondern sind auch mit hochempfindlichen Sensoren ausgestattet. Vor allem dank des in ihnen enthaltenen Silbers werden einerseits klare Aufnahmen vom Gefechtsfeld gemacht und andererseits die gesammelten Daten präzise übermittelt.
Dass die Rüstungsindustrie und ihre militärischen Auftraggeber an dieser Stelle hinsichtlich der Qualität keine Kompromisse zu machen bereit sind, liegt auf der Hand. Theoretische wäre es möglich, das Silber durch andere Metalle zu ersetzen. Allerdings hätte diese Substitution ihren Preis.
Kommen anstelle von Silber Kupfer und Aluminium zum Einsatz ist der zu zahlende Preis ein massiver Qualitätsverlust. Dieser Qualitätsverlust könnte umgangen werden, wenn das Silber durch das Gold substituiert wird. In diesem Fall würden die Materialkosten allerdings um den Faktor 90 steigen, was ebenfalls nicht akzeptabel ist.
Am Silber führt in der Hochleistungstechnologie daher bis auf weiteres kein Weg vorbei. Deshalb wird die internationale Rüstungsindustrie nicht nur weiterhin viel Silber benötigen, sondern ihr Bedarf wird sich auch infolge der zunehmenden Aufrüstung in den kommenden Jahren noch weiter erhöhen.